Ansiedad Infantil y Adolescente

Los niños y adolescentes al igual que los adultos pueden tener episodios de estrés que influyan de manera importante en su salud física y mental. Si no abordan pueden derivar en problemas escolares (rendimiento, trato con compañeros y profesores), baja autoestima, en adolescentes abuso de alcohol y drogas, y trastornos de ansiedad de adultos.

Los niños y adolescentes con trastornos de ansiedad suelen experimentar un miedo intenso, preocupación o inquietud que puede durar largos períodos de tiempo y afectar significativamente sus vidas. Si no se trata con prontitud, los trastornos de ansiedad pueden derivar en:

TIPOS DE TRASTORNOS DE ANSIEDAD

Los más significativos son:

• Trastorno de Ansiedad Generalizada: Los niños y adolescentes presentan una preocupación excesiva por lo que les rodea lo que les afecta en su autoestima y en posibles malestares físicos.
• Trastorno de Ansiedad por Separación: Es un temor excesivo alejarse de sus padres y a que les suceda algo malo a estos, condicionando bastante su vida y la de sus padres.
• Fobias: Miedos exagerados a situaciones y objetos concretos pudiendo limitar bastante la vida ordinaria del niño.
• Trastorno de pánico: Son episodios de miedo muy intenso en donde ven peligrar su integridad. Les genera una evitación a esas situaciones que les han provocado ese miedo.
• Trastorno obsesivo-compulsivo: Los niños y adolescentes que lo padecen muestran un patrón de pensamientos y comportamientos repetitivos. Aunque puedan reconocer que éstos parecen sin sentido y traumatizantes, son muy difíciles de parar. El comportamiento compulsivo puede incluir lavarse repetidamente las manos, contar o poner en orden objetos una y otra vez.
• Trastorno de estrés post-traumático: Son producto de un episodio traumático (abuso sexual o físico, accidente, desastre natural…). A raíz de estos episodios les queda una huella profunda que se repite cuando perciben algo que les evoque esos sucesos traumáticos, vivenciándolos como actuales. Les pone en una situación de alarma continuada. Si no se trata deja secuelas de adultos.     

¿SON COMUNES LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD?

Los trastornos de ansiedad son habituales entre niños y adolescentes siendo los más comunes de los problemas mentales, emocionales y de comportamiento de su edad. Aproximadamente, 13 de cada 100 niños y adolescentes de entre 9 y 17 años experimentan algún tipo de trastorno de ansiedad; Las niñas se ven más afectadas por el problema que los niños y cerca de la mitad de los niños y adolescentes con estos trastornos padecen un segundo trastorno de ansiedad u otro trastorno mental o de comportamiento, como la depresión. Además, los trastornos de ansiedad pueden coexistir con trastornos de salud físicos que necesitan tratamiento.

¿QUIÉN TIENE MÁS RIESGO DE PADECERLOS?

Hay muchas variables que juegan a la hora de determinar su probabilidad. Son factores de riesgo no algo definitivo. Los más significativos son:

• Rasgos de personalidad. Por ejemplo, un niño tímido con problemas para relacionarse tiene más posibilidades que uno resuelto socialmente. Pero eso no significa que vaya a ser así.
• Ambiente Familiar. Un clima tenso, con problemáticas personales, salud, familiares o laborales no es un entorno propicio para la salud mental. Pero hay muchísimos casos de resilencia que hacen que los chicos salgan adelante.
• Ambiente Escolar y Social. Un niño que padezca acoso en la escuela o viva en un entorno hostil.
• El Apego recibido. Los 3 primeros años son muy importantes para la configuración de la personalidad. Así un apego ambivalente (donde la figura maternal es ambigua, tan pronto está cercana como evasiva, creando inseguridad al niño) suele propiciar trastornos de ansiedad.
• Exposición a episodios estresantes.

TRATAMIENTO

Partiendo de que todos nuestros pacientes son singulares, los abordajes más habituales son:

• Tratamiento cognitivo-conductual, mediante el cual los jóvenes aprenden a tratar sus miedos modificando las formas en que piensan y se comportan
• Técnicas de relajación
• Terapia familiar
• Medicación si fuese necesaria.